Edificio de estructura de acero con muro de vidrio

Con las maravillas arquitectónicas de gran altura salpicando el horizonte urbano, el hormigón no admite una amplia gama de funciones. Peor aún, el hormigón añade peso, no deja espacio para la creatividad y, en cierto sentido, es feo. En el desarrollo vertical, el peso del edificio y también la estética desempeñan un papel importante. El vidrio, con sus cualidades de flexibilidad y durabilidad, es un material preferido para la construcción.
Hay varias otras razones también:
Primero, al ser un material de construcción más ligero, el vidrio reduce el peso total del edificio. La densidad de un muro de ladrillo puede alcanzar los 2000 kg/m³, mientras que la densidad del vidrio es solo de unos 2,51 g/cm³. En un edificio típico de gran altura de 70 plantas con 90.000 m² de superficie de vidrio, ¡la reducción de peso estimada mediante el uso de vidrio es de 36.900 toneladas! No es una cifra pequeña.
Segundo, el vidrio tiene un menor espesor de envolvente que ahorra hasta un 8 por ciento del área de construcción y, a su vez, aumenta el área útil de alfombra. Este aumento del área útil hace que el vidrio sea atractivo también para los edificios residenciales.
Tercero, el vidrio es fácil de instalar. En un día pueden construirse unos 150 m² de fachada de vidrio, mientras que solo pueden construirse 70 m² de muro de ladrillo.
El vidrio puede fabricarse en tres tipos —sistema semi-unitizado, sistema unitizado y fachada sin marco— según las necesidades. Con su amplia variedad de estilos y colores y sus propiedades personalizables, el vidrio estimula la «Imagineering» del arquitecto y es el material de construcción preferido para los edificios urbanos de gran altura.
Aunque el vidrio evoca una imagen de fragilidad, la tecnología lo ha hecho duradero y sismorresistente. A diferencia de los edificios de hormigón que se derrumban, el vidrio puede tratarse para resistir terremotos. Los análisis del impacto de los terremotos en todo el mundo mostraron que, durante los seísmos, los edificios de hormigón se desmoronaban hasta convertirse en escombros; pero los edificios de vidrio solo sufrieron algunas grietas menores. ¡Así de eficiente es el vidrio sismorresistente!
Además de estos beneficios, el vidrio, al ser un material que no absorbe suciedad, es fácil de limpiar y mantener. A diferencia de los edificios de hormigón que requieren un repintado cada 5 años o antes, lo que supone un gasto enorme, el vidrio puede limpiarse fácilmente, devolviendo instantáneamente la frescura.